<정관타임스/김대준 기자>=제29회 WBSC 기장 세계청소년야구선수권대회 출전국 중에는 다소 낮선 이름의 국가가 있다. 바로 '니카라과'다.

니콰라과의 정식 국가명은 니카라과공화국(Republic of Nicaragua)이다. 니콰라과는 중앙아메리카에 위치해 있으며, 북쪽으로는 온두라스, 남쪽으로는 코스타리카와 국경을 접하고 있다. 면적은 13만 370㎢로 한반도의 5분의 3 크기이며 중앙아메리카에서 면적이 가장 넓다.

동쪽으로 카리브 해를, 서쪽으로 태평양을 접하고 있으며, 해안선 길이는 910㎞이다. 인구는 2016년을 기준으로 630만 명이다. 수도는 마나과(Managua)로 2016년 기준으로 106만명이 거주하고 있다.

언어는 스페인어가 공용어이나 카리브 해 연안에서는 영어와 아메리카 원주민 언어를 사용한다. 종교 구성비는 가톨릭 51.4%, 개신교 34.5%이다. 인종은 백인과 인디언의 혼혈인 메스티소(Mestizo) 69%, 백인 17%, 흑인 9%, 인디오 5%로 구성되어 있다.

1821년 9월 15일 스페인으로부터 독립했으며, 국가형태는 입헌공화국이다. 정부 형태는 대통령중심제이다. 대통령의 임기는5년이다.

한편, 니카라과는 대한민국 대표팀과 9월 2일 오후 6시경기를 펼쳤다. 가을장마의 영향으로 경기개최 여부가  불확실한 가운데, 경기를 관람해야 한다면 겉옷과 우산, 우의를 준비하는 것이 좋다.

도움=주 니카라과 대한민국 대사관

김대준 기자